‘위중설’에 ‘사망설’까지 제기됐던 김정은 북한 국무위원장이 20일만에 공식석상에 등장했다. 김 위원장인 지난 1일 평안남도 순천인비료공장 준공식에 참석했다고 북한 조선중앙방송이 보도하면서다.
외신들은 이같은 소식을 일제히 보도하면서도 김 위원장이 모든 루머를 종식시켰다고 평가하거나, 사진의 진위 여부에 대해서 확인할 수 없다며 의문을 표하는 등 각종 추측을 쏟아냈다. 또 김 위원장이 비료공장을 복귀 무대로 택한 것은 핵무기 개발 신호를 보낸 것이라는 분석도 나왔다.
외신들 "루머 종식" VS "진위 여부 확인 안돼"
1일(현지시간) 미 정치매체 폴리티코는 “김 위원장이 20일만에 평양 인근 비료 공장의 준공식에 모습을 드러냈다고 북한 관영 언론이 보도했다”면서 “김 위원장의 부재에 심각하게 위독하다는 루머가 세계로 퍼졌는데, 모두 막을 내리게 됐다”고 전했다.
CNN은 “북한 매체가 공개한 사진에선 김여정 노동당 제1부부장이 뒤에 서 있고, 김 위원장이 리본 커팅식을 하고 있다”면서 “CNN은 사진이 진짜인지, 언제 찍힌 사진인지 확인할 수 없었다. 축사가 김 위원장으로부터 직접 온 것인지도 확인할 수 없었다”고 했다. 앞서 CNN은 미 정부 관계자를 인용해 김 위원장의 '건강 위중설'을 제기하기도 했었다.
파이낸셜타임스(FT) 역시 조선중앙방송을 인용해 김 위원장의 비료공장 준공식 참석 소식을 전하면서도 “별도로 이를 확인할 순 없었다”고 전했다.
도널드 트럼프 대통령은 이날 김 위원장이 비료공장 준공식에 참석했다는 소식에 대한 질문에 “나는 김정은에 대해 아직 언급하지 않는 게 좋겠다”면서 “적절한 시점에 그에 관해 할 말이 있을 것”이라며 즉답을 피했다.
트럼프 대통령은 적어도 김 위원장이 살아있는지 여부에 대한 답변을 해달라는 질문에도 “그것에 대해 얘기하고 싶지 않다”고 했다.
