"연합뉴스에만 국민세금 4300억원 지원 불공정"

"연합뉴스에만 국민세금 4300억원 지원 불공정"

김신동 한림대 교수 "정부편향 보도로는 해외매체 외면 정보주권 상실 우려"

머니투데이 최광 기자 |입력 : 2015.03.11 17

김신동 한림대 언론정보학부 교수가 11일 오후 서울 광화문 프레스센터 기자회견장에서 열린 '미디어 혁명시대, 한국 뉴스통신사의 위상과 발전 방안 모색'이라는 학술 세미나에서 '변화하는 미디어 환경에서의 국내 뉴스통신산업의 바람직한 발전 방향'이란 주제로 발제를 하고 있다. 2015.3.11/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

"1980년 언론통폐합이라는 군사정권의 비상식적인 조치로 태어난 연합뉴스는 군사정권이 사라진 다음에도 여전히 존속하고 있습니다. 정보서비스에 대한 수요가 늘어나면서 비용은 많이 들고 주목도는 떨어지지만, 꼭 필요한 뉴스, 특히 국제 뉴스에 대한 수요를 충족시켜준 것이 연합뉴스였기 때문입니다."

김신동 한림대학교 언론정보학부 교수는 '미디어 혁명시대, 한국 뉴스통신사의 위상과 발전방안 모색'을 주제로 11일 서울 프레스센터에서 열린 언론학회 세미나에서 "정권에 의한 언론 통제 수단으로 등장한 연합뉴스가 여전히 정부의 영향력 아래에 있다"고 말했다.

정부는 뉴스통신진흥법에 따라 매년 350억원 가량을 연합뉴스에 구독료로 지급하고 있으며, 법 제정 이후 지금까지 392억원을 장비 구입 및 인프라 구축을 위한 국고보조금으로 지원했다. 이 법은 2003년 제정 당시 6년 기한의 한시적인 법이었으나 이후 개정을 통해 상시화·영구화됐다.

지난 2003년부터 지금까지 연합뉴스가 정부로부터 받은 지원 총액은 4312억원에 달한다.

김 교수는 "정부의 지원이 크다 보니 연합뉴스는 자연스레 정부의 정치적 개입에서 벗어날 수 없고, 친정부적인 보도경향을 보인다는 문제점을 노출하고 있다"며 "정부의 통제나 외압에서 자유로울 수 있는 독립적인 예산집행이 필요하다"고 주장했다. 이어 그는 "뉴스통신진흥법이 아니라 연합뉴스진흥법인 셈"이라며 "이는 뉴시스, 뉴스1 등 민영통신사의 입장에서는 불공정한 지원"이라고 말했다.

김 교수는 통신사의 가장 큰 역할로 적극적인 국제뉴스의 발굴과 생산을 꼽았다. 하지만 뉴시스와 뉴스1은 재정상태의 취약성으로 적극적인 뉴스생산이 어렵고, 연합뉴스는 국제뉴스 생산에 적극성을 보이지 않고 있다. 김교수는 "연합뉴스의 친정부적 보도방향으로 인해 해외에서는 연합뉴스를 구매하려는 매체가 거의 없다"며 "모바일 환경에서 해외뉴스 생산을 포기하는 것은 곧 정보 주권을 포기하는 일과 마찬가지"라고 말했다. 연합뉴스가 더욱 적극적인 국제뉴스를 발굴해야 한다는 것이다.

김 교수는 "뉴미디어의 변화로 인해 뉴스통신서비스 역시 언론사와 정부기관을 상대로 한 뉴스 도매 사업에서 일반 구독자를 위한 소매 사업 방향을 전환하고 있다"며 "이는 연합뉴스가 누려온 여러 혜택을 포기해야 한다는 것을 의미한다"고 말했다. 다른 언론사들이 연합뉴스를 경쟁자로 생각해 연합뉴스의 지원을 당연하게 받아들이지 않게 되고, 민영 통신사의 성장으로 연합뉴스를 언제든지 대체할 수 있는 수단이 생겨났기 때문이라는 것이다.

이에 따라 연합뉴스는 정보 주권 수호와 정보복지 확대를 위한 국가기간통신사로 자리매김하기 위해서는 정보의 홍보뉴스를 배포하는 데에만 만족하지 말고, 적극적인 해외 취재망을 구축하고, 해외미디어가 신뢰하는 뉴스생산자로 거듭날 필요가 있다.

김 교수는 또 "국내 방송통신 시장은 여러 해 동안 갈등을 뒤로하고 변모해가고 있다"며 "뉴스통신시장도 수평적 규제의 요구에 직면하고 있다"고 말했다. KBS가 광고수익을 올리면서 시청료를 인상하려는 것이 국민적인 반대에 부딪혔듯, 연합뉴스도 소매시장에 주력할수록 정부의 지원을 줄이라는 요구에 거세질 수밖에 없다는 것이다.

이날 세미나에서 '국제뉴스환경에서의 통신사의 역할'을 주제로 발표를 진행한 심영섭 한국외국어대학교 미디어커뮤니케이션학부 박사는 다수의 통신사가 있는 독일의 사례를 들어 통신사의 발전 방향을 제시했다.

심 박사는 "독일은 1위 통신사인 DPA가 1위라는 변화를 주저하는 사이에 DAPD라는 통신사가 발빠른 지역뉴스 발굴과 사진·동영상 서비스 등을 강화하며 빠르게 성장했다"며 "비록 2013년 DAPD가 파산했지만 DAPD의 영향으로 DPA도 변화를 시작할 수 있었다"고 말했다.

DPA는 변화를 위해 통합 뉴스룸을 만들고, 지역주재 기자들에게 멀티미디어 교육을 진행하는 등 기존 텍스트 위주의 기사 생산에서 멀티미디어 뉴스 생산과 공급으로 발빠르게 변신했다. 또 빅데이터 분석을 통한 데이터 저널리즘에 대한 실험도 활발히 진행 중이다.

심 박사는 "인터넷과 모바일 산업의 발전은 뉴스통신사의 경영과 취재 및 보도 방식 모두에 변화를 일으키고 있다"며 "스스로 전문분야를 발굴하려는 노력도 필요하다"고 강조했다.