외국인 유학생 20만명 유치 목표…전용 학과 개설

외국인 유학생 20만명 유치 목표…전용 학과 개설(종합)

연합뉴스 원문 |입력 2015.07.07 14:58 |수정 2015.07.07 15

IT·조선·한국발전 등 특화…지방대에 유학생 유치 지원

"대학경쟁력 높이지 않으면 무리한 목표" 지적도

 

(세종=연합뉴스) 노재현 기자 = 정부가 국내 대학을 외국인 유학생이 다니기에 매력적인 학교로 만드는 데 힘을 쏟는다.

교육부는 7일 국무회의에서 고등교육 서비스 산업의 확대와 우수인재 유치를 위한 '유학생 유치 확대 방안'을 보고했다.

이 방안은 ▲ 대학의 유학생 유치·관리 역량 강화 ▲ 우수 지방대 유학생 유치 활성화 ▲ 유학생 유치지원 및 기반 구축 등 3대 정책과제를 담고 있다.

무엇보다 외국인 및 재외동포 유학생에게 특화된 교육과정을 개설하는 맞춤형 교육을 제시했다.

교육 분야는 IT(정보기술), 조선, 원자력, 자동차 등 특화산업과 보건, 미용, 자동차 정비 등 전문기술, 그리고 한국의 발전 경험이다.

국내 대학이 이들 분야에서 이중언어를 활용한 교육과정을 개편·개설하도록 지원한다는 것이 교육부의 구상이다.

특히 한국이 세계적 경쟁력을 갖춘 IT, 조선, 자동차 등의 교육은 유학생이 취업하는 데 유리하고 우리나라의 산업화, 인력양성 등의 발전경험을 체계화한 학과는 개발도상국의 공무원들에게 도움이 된다.

현재 경희대, 한양대, 건국대 등 일부 대학이 실시하는 유학생 전용 강의를 개선함으로써 유학생이 공부하기 쉬운 여건을 만들자는 것이다.

이를 위해 교육부는 대학이 정원 외 유학생으로만 구성된 학과나 학부를 개설하는 것이 가능하도록 고등교육법 시행령 개정을 추진 중이다.

교육부는 국내에 들어온 한국어과정 어학연수생의 정규과정 유도, 우수 유학생의 취업 지원, 국내 대학과 외국대학이 합작하는 유학 정보 제공 등도 강화할 계획이다.

유학생 유치에 어려움을 겪는 지방대학을 돕는 대책도 마련됐다.

지방대학 특성화 사업(CK) 중 국제회 기반을 갖춘 대학의 유학생 유치를 집중 지원하고 올해부터 정부초청장학생(GKS) 사업에서 지방대학 트랙을 운영하기로 했다.

또 내년부터 유학생의 생활·취업을 지원하기 위한 권역별 종합지원센터가 운영될 예정이다.

현재 국내에 있는 외국인 유학생의 57%가 수도권 소재 대학에서 재학 중이고 유학생 분포 상위 10개 대학은 모두 서울에 있는 학교다.

교육부는 재외 한국학교 등을 활용해 유학생 유치 기반 구축에도 노력하기로 했다.

고용노동부와 협조해 고용허가제의 외국인 구직자 추천시 유학생 가족의 정보를 제공하고 재외 한국학교에서 외국인 입학을 정원의 30% 이내에서 허용해 국내 대학의 진학을 유도할 방침이다.

이밖에 세종학당, 한국교육원을 통해 유학생 유치·홍보를 강화하고 국립국제교육원을 유학생 유치를 전담하는 기구로 활용하는 방안을 추진할 예정이다.

교육부는 2023년까지 최대 20만명의 해외 유학생을 유치함으로써 국내 고등교육기관에서 외국인 유학생 비율을 5%로 높이는 목표를 제시했다.

지난해 기준으로 국내에서 대학 재학, 어학연수 등으로 유학 중인 외국인은 8만4천891명이다. 이는 전체 대학생 대비 2% 수준으로 경제협력개발기구(OECD) 평균 8% 보다 훨씬 낮다.

교육부는 "유학수지 적자와 학령인구 급감, 생산가능인구 감소 등에 대비하고 국가와 대학의 국제경쟁력 제고를 위해 우수한 외국인 유학생의 유치가 필요한 상황"이라고 설명했다.

그러나 국내 대학들의 국제 경쟁력을 끌어올리는 것이 병행되지 않으면 2023년 최대 20만명 유치 목표는 다시 한번 공염불이 될 수 있다는 지적이 나온다.

정부는 이미 2012년 10월 2020년까지 외국인 유학생 20만명을 국내에 유치한다는 '스터디 코리아(Study Korea) 2020프로젝트 추진계획(2013-2020)'을 발표했지만 외국인 유학생은 2011년 8만9천537명, 2012년 8만6천878명, 2013년 8만5천923명으로 계속 줄어드는 추세다.

임희성 대학교육연구소 연구원은 "2023년까지 최대 20만명의 유학생을 유치하겠다는 것은 과거처럼 무리한 정책 목표로 보인다"며 "유학생 유치를 위해서는 국내 대학의 질을 높이는 것이 가장 중요하다"고 지적했다.

nojae@yna.co.kr