박영숙 세계미래보고서2055 저자 
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세상을 변화시키려는 14개 첨단 기업과 단체. 명확한 미래의 비전과 이미지를 가진 회사와 조직들이 세상을 바꾸어나간다.
이 세상이 안고 있는 가장 큰 문제인 기아, 교육, 주택 등의 문제에 실리콘 밸리의 정신을 적용하려고 하는 수백 개의 스타트업 회사들이 있다. 그러나 이러한 기술 스타트업들이 가지고 있는 ‘더 나은 세상’을 만들겠다는 집착은 때로는 오해를 불러일으키기도 한다.
반면 해결방법을 찾기 위해 최선을 다하는 것은 더 나은 미래를 염두에 둔 희망적인 마음가짐인 것이다. 이러한 미래학자와 같은 정신은 종종 장기적인 미래 예측적 결과를 실현하는데 집중하는 기업들에서 관찰할 수 있다.
이러한 기업들이 앞으로 발전할 것인가, 불안정하게 될 것인가, 아니면 붕괴될 것인가에 대해서는 의견이 일치하지 않지만 아래에서 소개하는 14개의 미래를 내다보는 기업들은 세상을 변화시키고 미래를 실제적으로 바꾸어나가기 위해 노력하고 있다. 
1. 안델라(Andela, 사업 중점 지역 : 아프리카)
안델라는 아프리카 케냐와 나이지리아에서 청년들에게 코딩을 가르치고 구글 등 다국적 기업의 일자리를 알선하고 있다. 전통적인 교육의 기회가 취약한 아프리카에서 학생 부채를 피할 수 있는 프로그램을 제공하고 있다. 졸업생들은 개발자나 IT 회사에서 일할 수 있도록 연결해주고 있다.
2. 오큘러스 VR(Oculus VR, 캘리포니아 주 멘로파크)
오큘러스는 사람들이 세상을 경험하는 방식을 바꾸어주는 제품 목록에서 높은 자리를 차지하고 있다. 몰입형 3D 경험은 게임과 교육, 엔터테인먼트 등 수많은 소비자 활동에 영향을 미친다. 3D 헤드셋은 초기에는 게임과 산업용 어플리케이션과 결합되어 있으며 인가가 놓아지게 되면 다양한 다른 어플리케이션으로 옮겨갈 것이다.
3. 매직리프(Magic Leap, 플로리다 주 데니아 비치)
매직리프도 오큘러스와 마찬가지로 게임, 학습, 창의력, 엔터테인먼트 수요를 충족시키기 위한 헤드마운티드 디스플레이를 개발하고 있다. 매직리프는 가상의 객체를 현실 세계의 물체처럼 구현하는 ‘포토닉스 라이트필드(Photonics Lightfield)' 기술을 핵심으로 증강현실 단말기와 다양한 분야의 서비스에 활용될 수 있는 가능성을 제시하고 있다.
4. 엑시트라운드(Exit Round, 캘리포니아 주 샌프란시스코)
엑시트라운드는 스타트업 창업자를 위한 온라인 마켓플레이스이다. 회사 매각을 원하는 창업자와 매수자를 연결한다. 회사가 가진 기술과 인력, 서비스 경쟁력을 등록하면 엑시트라운드가 관심 있는 기업을 서로 연결하고 기술과 회사에 대한 매각 협상이 시작된다. 엑시트라운드의 목적은 스타트업 연착륙을 위한 서비스이다.
5. 프로테우스 디지털 헬스(Proteus Digital Health, 캘리포니아 주 레드우드 시티)
알약에 넣을 수 있는 먹을 수 있는 센서를 개발하여 의료진이 실시간으로 환자를 모니터링할 수 있다. 미국과 유럽에서 시험되고 있는 스마트 알약 칩은 스마트폰으로 전파를 보내고 데이터를 클라우드로 전송한다. 소화가 가능한 센서는 환자가 먹는 약에 부착할 수 있는 작은 모래알 크기의 센서 칩이다. 환자의 몸속에서 정보를 전달한 센서는 자연스럽게 소화된다.
6. 코인베이스 (Coinbase, 캘리포니아 주 샌프란시스코)
비트코인 지갑이 포스트 뱅킹을 위한 액세서리가 될 것인가? 코인베이스는 입출금이 가능한 비트코인 계좌이며 안전한 금융거래와 디지털 통화의 저장 기능을 제공한다.
7. 캘리코(Calico, 캘리포니아 주 샌프란시스코)
캘리코는 구글 알파벳의 자회사이며 최고 권위의 유전학자, 분자 생물학자, 의사들이 모여 미국의 거대 제약회사 애브비와 연구개발 파트너십을 체결하고 장수에 대한 연구를 진행하고 있다. 캘리코(캘리포니아 라이프 컴퍼니)의 생명 연장 어젠다에는 암과 신경퇴행 치료제도 포함되어 있다.
8. PK 클린(PK Clean, 유타 주, 솔트레이크 시티)
PK 클린은 플라스틱을 연료로 사꾸는 사업을 시작으로 매립지를 없애려는 비전을 가지고 있다. PK 클린의 목표는 전체 지구를 네트 제로(소비 에너지와 신재생에너지 발전량의 합이 0이 되는 것을 의미)로 만드는 것이다. 이 회사는 플라스틱을 귀중한 에너지원으로 활용하여 생분해가 되지 않는 폐기물을 처리하는 것에 중점을 두고 있다. 현재 콜로라도 주의 플라스틱 폐기물을 수집하고 재활용하기 위해 대형 재생업체인 로키마운틴 리사이클링과 협력하고 있다.
9. 아르테미스 네트웍스(Artemis Networks, 캘리포니아 주 샌프란시스코)
아르테미스의 슬로건은 모바일 경험의 업그레이드와 와이파이에 빠르고 안정적으로 엑세스할 수 있는 ‘무선 재조명(Wireless Reinvented)’이다. 아르테미스는 4세대 이동통신보다 빠른 독자 ‘p셀(p-cell)’ 4G 상용화를 선언하고 있다. 시장에 안착한다면 5G를 제치고 이론상으로 정지시 1Gbps, 이동시 100Mbps로 정의되는 4G 속도보다 1000배 빠른 이동통신 기술이 등장할 전망이다.
또한 기본적으로 안테나 역할을 하는 피웨이브(pWave) 제품은 각 사용자에게 개인 네트워크를 제공하는 고유한 신호를 전송한다.
10. 앰브리(Ambri, 매사추세츠 주, 캠브리지)
미국 매사추세츠 공과대학(MIT)에서 분사한 기업인 앰브리(Ambri)는 전력 계통에 사용하기 위한 액체 금속 배터리 기술(liquid metal battery technology)의 상업화를 목표로 사업을 추진하고 있다. 각각의 셀은 밀도 차이와 액체가 혼합되지 않는 성질에 기초해 2개의 금속과 1개의 염(salt)으로 이루어진 3개의 자체 분리 액체 층으로 구성된다. 이 시스템은 충·방전이 이뤄지는 동안 자체 가열로 높은 온도를 유지하며 동작한다. 풍부하고 비용효과적인 소재를 사용하는 앰브리 배터리는 몇 년 동안의 사용에도 견딜 수 있다. 10년의 사용 후에도 거의 100%의 용량을 가지고 있다. 배터리 소모와 교체를 줄이는 것은 모바일 사회의 중요한 지표이다.
11. 팩추얼(Factual, 캘리포니아 주 로스앤젤리스)
팩추얼은 전 세계의 모든 정보를 알고자 한다. 정보의 바다 속에서 정확한 정보를 가져오는 것이 핵심 서비스이다. 올바른 정보가 아니라면 수많은 정보가 무슨 필요가 있겠는가? 팩추얼은 빙, 옐프, 그루폰과 같은 회사에 정보를 제공한다. 하지만 중소기업에는 차등요금을 적용하여 진입장벽을 낮춘다.
12. 유바이옴(uBiome, 캘리포니아 주 샌프란시스코) 
스타트업인 유바이옴(uBiome)은 세계 최초의 장내 미생물 시퀀싱 검사인 스마트것(SmartGut)을 출시했다. 고객이 식성, 체중, 질병 유무, 수면 정도 등 건강 상태에 대한 다양한 질문에 답변하고 나서 89달러 짜리 키트에 대변을 담아 보내면 자신의 장내 미생물에 대한 정보를 받아볼 수 있다. 회사 측은 이러한 데이터를 건강 상태와 미생물군집과의 상관관계를 분석하는 데에 이용할 예정이다. 향후 연구 결과를 토대로 고객의 건강을 위한 제안을 해주거나 유익균을 이용한 프로바이오틱스 (probiotics) 제품 등을 개발할 계획이다. 이 회사의 슬로건은 ‘당신의 박테리아를 사랑하라!’이다.
13. 오픈 위스퍼 시스템즈(사업 중점 지역 : 사이버스페이스)
오픈 위스퍼 시스템즈는 회사는 아니며 해커집단이다. 오픈 위스퍼 시스템즈는 강 력한 암호화 기술을 적용한 모바일 메신저 앱 '시그널(Signal)'의 데스크톱용 공개베타버전을 구글 크롬 웹스토어를 통해 배포했다. 시그널은 중간에 다른 사람들이 메시지를 훔쳐보지 못하도록 '종단 간 암호화(E2E)'라고 불리는 기술을 적용했다. 메시지를 주고받는 당사자들 외에는 내용을 확인할 수 없도록 만든 것이다. 최근 10억 명의 사용자들이 있는 모바일 메신저 왓츠앱도 오픈 위스퍼 시스템즈와 협력하여 시그널에 사용된 E2E 암호화 프로토콜을 적용하고 있다. 자사 앱에 적용키로 하기도 했다. 이처럼 프라이버시나 내부고발자들을 보호하기 위해 모바일 메신저에 강력한 암호화 기술을 탑재하려는 시도들이 늘어나고 있다.
14. 밸러 워터 애널리틱스 (Valor Water Analytics, 캘리포니아 주 샌프란시스코)
밸러 워터 애널리틱스는 천연자원의 보존과 효율성을 개선하는 데 도움을 준다. 밸러 워터 애널리틱스는 폐기물을 제거하고 사용 패턴을 확인하며 지역사회와 소비자가 서로 윈윈할 수 있는 물 보존을 위한 포괄적인 접근 방법을 제공한다.
위에서 언급한 조직과 회사들에서 주목할 점은 ‘캘리코의 죽음을 막으려는 도전’, 또는 ‘PK 클린의 폐기장을 없애려는 비전’ 등 강력한 미래의 비전을 가지고 있다는 점이다. 이와 같은 미래 지향적 경향성이 이러한 회사에 전략적 우위를 부여하는 것이다. 죽음이 없는 사회, 쓰레기가 없는 세상과 같은 명확한 미래 이미지를 가진 조직은 세상을 바꾸어나갈 수 있다.