연합뉴스TV의 인공기 삽입 방송 사고에 반발이 확산되면서 일주일 전 연합뉴스에 지원되는 정부 구독료 지원을 폐지하라는 청와대 국민청원 글이 다시 주목받고 있다.
이 글은 지난 4일 청원을 시작해 11일 저녁 9시 현재 9만8000명을 넘었다. 청원마감은 5월4일까지다.
‘naver - ***’이라는 청원인은 ‘연합뉴스에 국민혈세로 지급하는 연 300억원의 재정보조금 제도의 전면 폐지를 청원합니다’라는 글에서 “연합뉴스(연합통신-기자 주)는 군사정권의 언론탄압이 극심했던 1980년 12월 출범한 이래, 지속적 정부의 인사개입과 뉴스의 공정성 훼손이라는 위협으로부터 공정하고 안정적 언론 기관으로 대한민국 사회에서 자기매김하기 위하여, (뉴스통신)진흥법의 비호하에 오늘에 이르고 있다”고 썼다. 그는 ‘뉴스통신진흥에 관한 법률’에 의거해 국가기간뉴스통신사로 지정된 연합뉴스는 대외적으로는 국익을 보호하고 대내적으로는 정부로부터 독립성과 공정성을 확보한 뉴스를 전파하는 창구로서 공익적 기능을 다해야하는 책임를 부여받았다고 소개했다.
이 청원인은 “그러나 현재 연합뉴스는 공정성을 확보하지 못한 편파적인 뉴스 또는 단편적 정보만을 제공하여 여론을 호도하는 악영향을 미치는 사례가 급증하고 있다”고 주장했다. 그는 “일례로, 특정 정치세력 집단 산하의 연구소 직원을 마치 공정한 정치 논평을 할 수 있는 독립적인 전문가인양 뉴스에 초대하여, 불특정 다수의 시청자들에게 1~2시간씩이나 되는 긴 방송시간 동안 그 특정 정치세력의 이익을 대변하게 하고 있다”고 했다. 특히 그는 더 우려스런 사례로 “범죄 사건을 기술하는 자료화면에 고 노무현 대통령님의 실루엣이 담긴 사진을 다분히 의도적으로 사용하여 고 노무현 대통령님을 모욕하는 파렴치한 행동을 일삼고 있다”며 “연합뉴스의 수없이 많은 공정성 훼손의 뉴스 보도 사례들은, 연합뉴스 존립의 근거인 공익적 기능을 대한민국 사회에서 충실히 실행하고 있지 못하는 명확한 반증”이라고 주장했다.
이 청원인은 국가기간통신사로서 공정하고 정의로운 뉴스전달이라는 역할에 실패했다며 연합뉴스라는 언론사에게만 국민혈세인 세금으로 매년 300억원이라는 재정지원을 한다는것은 형평성에 어긋나는 처사라고 사료된다고 주장했다. 현재 연합뉴스는 정부 세금으로 연간 350억 원 안팎을 정부 구독료 명목으로 받고 있다.
그는 “연합뉴스 출범 당시의 군사정권같은 정부 차원의 언론계에 대한 위협과 탄압은 없다”며 “우리 사회의 현재 민주화 수준은 더 이상 연합뉴스만을 정부 탄압으로부터 보호해야 할 명분을 없애기에 충분하다”고 썼다. 이 청원인은 자유경쟁을 통한 언론계의 보다 공정하고 바람직한 방향으로의 발전을 도모하기 위해서, 연합뉴스에게만 해마다 지급되는 파격적인 금액의 지원을 폐지하라고 청원했다.
연합뉴스TV는 10일 뉴스 프로그램 ‘뉴스워치2부’에서 문재인 대통령이 한·미 정상회담을 위해 방미 길에 나선 소식을 전하면서 문 대통령 아래 태극기가 아닌 북한 인공기를 넣어 큰 반발을 사고 있다. 연합뉴스TV는 보도전문채널이며 연합뉴스가 지분 28%를 보유하고 있다.
