'한반도 8배 크기' 초대형 오존구멍이 사라졌다

'한반도 8배 크기' 초대형 오존구멍이 사라졌다

조선비즈 이용성 기자

입력 2020.04.29 08:45

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북극 지방에 형성됐던 한반도 8배 크기의 초대형 오존 구멍이 갑자기 사라져 그 원인에 관심이 쏠리고 있다.

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중위도에서 북극 지방으로 유입되는 오존층(빨간색) 공기. /트위터 캡처

CNN은 28일(현지 시각) 대기 질 변화를 측정하는 유럽우주국의 ‘코페르니쿠스 대기 모니터링 서비스’(CAMS)를 인용해 "북극의 오존 구멍이 닫혔다"고 보도했다. 오존 구멍은 자외선을 차단하는 오존층이 각종 오염 물질에 의해 파괴되면서 생긴다.

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지난달 하순 발견된 북극의 오존 구멍은 이달 초에는 160만㎢ 크기로 커졌다. 이는 한반도 전체 면적(22만㎢)의 8배와 맞먹는 크기로, 1982년 북극에서 오존층 관측을 시작한 이래 역대 최대 규모였다.

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그런데, 이처럼 거대한 오존 구멍이 갑자기 사라지면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인한 각국의 봉쇄조치로 대기질이 좋아졌기 때문이 아니냐는 의혹이 증폭되기도 했다.

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하지만 CAMS는 "인간의 의식적인 활동 때문에 북극의 오존 구멍이 닫힌 게 아니라 ‘극소용돌이’(polar

vortex·남극과 북극 상층에서 회전하는 강한 저기압 덩어리) 때문"이라고 설명했다.

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CAMS에 따르면 지난달 북극에는 전례 없이 강력한 극소용돌이가 형성되며 북극 상공에 오염 물질을 가뒀고, 이는 오존층 파괴로 이어졌다. 하지만 최근 소용돌이가 약해지자 오존 물질이 풍부한 중위도의 공기가 북극으로 유입됐고, 그 여파로 오존 구멍이 사라졌다는 설명이다.