사망자 아직 없어…유사시 북한함대에 발포명령 하달

군 당국이 26일 밤 서해에 침볼한 천안함의 정확한 침몰 원인을 파악중에 있는 가운데 해군작전사령부는 유사시 북한함대에 발포명령을 하달한 것으로 알려졌다.

군은 사고 원인을 모르기 때문에 북한과의 연관성에 대해서는 단정할 수 없고 북한군이 특이동향을 보이지 않고 있어 전군에 대한 비상경계령 등을 내리지 않고 있으며, 경계태세는 계속해서 유지 중이다.

국방부와 합참은 이날 사고 소식이 전해지자 김태영 장관과 이상의 합참의장을 비롯한 군 수뇌부를 포함해 관련 부서 직원들이 청사로 출근했으며, 27명으로 구성 된 긴급조치반을 가동해 상황 파악에 나서고 있다. 특히 군은 천안함 선체 아래쪽에 구멍이 뚫린 것으로 알려진 것과 관련, 북한의 공격에 의한 것일 가능성도 배제하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

군은 일단 104명의 승조원에 대한 구조작전을 최우선으로 하고 있으며, 이날 자정께까지 58명을 구조한 상황이다. 그러나 천안함이 침수가 시작된 이후 2시간여가 흐른 뒤에 완전 침몰됐기 때문에 인명 피해가 우려되고 있다. 아직 구조하지 못한 46명 가운데 사망자는 파악되지 않고 있다.

한편 경찰청은 경기 일원에 경찰 인력의 절방 가량이 비상대기하는 을호 비상령을 발동했다.
김대우 기자/dewkim@heraldm.com