무너지는 15가지 '기후변화 도미노'.. 더 독한 폭염 몰고 온다

무너지는 15가지 '기후변화 도미노'.. 더 독한 폭염 몰고 온다

입력 2018.08.08. 18:36

  

스웨덴 등 8개국 연구팀 '온난화' 분석

[서울신문]빙하 감소·동토 해빙·열대우림 파괴 등
여러 요인 복합 작용… 금세기말 5도 상승
“강도 높은 이산화탄소 감축 노력 없으면
지구 회복성 악화돼 이상기후 심해질 것”

지난달 11일 짧은 장마가 끝난 뒤부터 한 달 가까이 계속되고 있는 폭염으로 한반도가 몸살을 앓고 있다. 우리나라뿐만 아니라 이웃 일본도 41도를 넘나드는 기록적 폭염에 시달리고 있으며, 미국 서부지역의 기온이 50도를 넘고 유럽의 스페인과 포르투갈은 낮 최고기온이 47도까지 오르는 등 북반구 전체가 펄펄 끓고 있다.

과학자들은 폭염의 근본 원인을 온실가스로 인한 지구온난화 때문이라고 보고 있다. 그런데 기후변화로 인한 ‘도미노’가 쓰러지기 시작해 지금보다 더 강도 높은 이산화탄소 감축 노력이 없을 경우 올해와 같은 폭염은 물론 한파, 폭우, 냉해 등 극한 기후가 더욱 심해질 것이라는 냉혹한 전망이 나왔다.

스웨덴, 호주, 덴마크, 영국, 미국, 벨기에, 독일, 네덜란드 등 8개국 13개 연구기관이 참여한 국제공동연구팀은 현재 진행되고 있는 지구온난화는 15가지 이상의 요인들이 복합적으로 상호관계를 가지면서 진행되고 있기 때문에 이를 멈추기 위해서는 상당한 노력이 필요하다는 연구 결과를 미국국립과학원에서 발행하는 국제학술지 ‘PNAS’ 6일자(현지시간)에 발표했다.

기존에는 이산화탄소를 흡수할 수 있는 숲이 줄어들면 0.25도의 기온이 상승하고 영구 동토층 얼음이 녹을 경우 0.9도가 오른다는 식으로 한두 가지 요인만으로 현재 지구온난화 진행 상황을 분석했다.

그러나 연구팀에 따르면 지구온난화로 인해 극지방의 해빙(海氷)이 녹으면서 멕시코 만류의 온도를 높여 지구 전체 바다의 열순환 시스템을 교란시키고 이는 지구 열기를 분산시켜 주는 제트기류에 영향을 미치게 된다는 것이다. 또 영구동토가 녹으면서 얼음 밑에 저장돼 있던 메탄과 이산화탄소가 공기 중으로 배출되면서 금세기 말이 되면 지금보다 지구 평균 온도가 5도 이상까지 오를 수 있어 지구 생태 시스템이 최악의 상황으로 치닫게 될 것으로 예측했다. 여기에 지구온난화로 인한 바닷속 산호초의 백화현상과 아마존 같은 열대우림의 파괴는 온실가스를 저장할 수 있는 여지를 더욱 줄이고 있다고 분석했다.

한스 요아힘 셸른훔버 독일 포츠담대 지구물리학 교수는 “이번 연구는 온실가스 배출로 인한 지구온난화가 단순히 남극과 북극의 빙하를 녹이기 때문에 문제가 되는 것이 아니라 지구의 회복 탄력성을 악화시켜 최악의 상황으로 몰고 가기 때문이라는 것을 그대로 보여 주고 있다”고 설명했다.

영국 이스트앵글리아대 필 윌리엄슨 박사도 “파리기후협약에서 세계 정상들이 약속한 ‘지구 온도 2도 상승 억제’에서 2도라는 기준은 과학적 측면에서 보면 인류가 이뤄 놓은 문명의 붕괴를 막을 수 있는 유일한 마지노선”이라고 강조했다. 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr