K-원전 수출길 '활짝'…체코·폴란드 수주도 '파란불'

K-원전 수출길 '활짝'…체코·폴란드 수주도 '파란불'

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중앙일보

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입력 2022.08.25 19:01

손해용 기자

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한국의 이집트 엘다바 원자력발전 프로젝트 수주 과정은 녹록치 않았다. 25일 산업통상자원부와 원전업계에 따르면 한국수력원자력이 지난해 말 단독 협상대상자로 선정됐을 때만해도 올해 4월 쯤 정식 계약이 체결될 것으로 봤다. 하지만 우크라이나 사태라는 돌발 변수가 터졌다. 엘다바 원전은 이집트 원자력청이 발주했지만, 러시아 업체가 전체 사업을 수주해 진행한다.

해당 원전이 국제 사회의 대러 제재에 포함될 경우 계약 체결이 무산될 수 있다. 한국도 대러 제재에 동참하면서, 러시아 측이 한국의 참여를 배제할 수 있다는 우려도 나왔다. 박일준 산업부 2차관은 “일부에선 정상적으로 진행하기 힘들 것이라는 회의적 시각도 있었다”며 “러시아 측과 이집트 현지, 그리고 미국에 관계부처가 공동으로 외교적 노력을 기울였고, 최종 합의에 이르게 됐다”고 설명했다.

그래픽=박경민 기자 minn@joongang.co.kr

정부는 이번 수주 성과를 토대로 K-원전 수출에 본격적으로 속도를 낸다는 계획이다. 정부는 우선 8조원 규모의 체코 두바니 원전과 40조원 규모의 폴란드 루비아토보-코팔리노 원전 건설 사업에 출사표를 던졌다.

국내 업계에선 이번 이집트 원전 프로젝트 수주로 체코ㆍ폴란드 원전 수출에 ‘파란불’이 켜진 것으로 보고 있다. 여기에 한국의 가장 큰 경쟁자인 러시아가 빠졌다. 원전 건설에는 막대한 자금이 필요하기 때문에, 전통적으로 동유럽 국가들은 대규모 차관을 제공하는 러시아 원전을 선호했다. 하지만 체코 정부는 지난해 4월 안보상의 이유로 러시아와 중국을 신규 원전 사업 잠재 공급국에서 배제했다. 폴란드도 우크라이나 사태를 놓고 러시아와 대립하고 있어 신규 원전 사업에서 러시아가 빠질 것이 확실시된다.

 

한국의 자체적인 원전 기술력도 수출 가능성을 높게 보는 배경이다. 한국은 원전 후발국이지만 세계에서 6번째로 많은 24기의 원전을 운영하는 원전 강국이다. 문재인 정부의 탈원전 정책에도 불구하고, 그나마 원전 산업 생태계를 유지하고 있어 부품 등 원전 기자재 조달 비용도 가격경쟁력을 갖췄다.

특히 한국은 경쟁국과 비교해 가장 최근에 해외 원전을 건설한 경험이 있다는 점이 최대 강점이다. 지난 5월 한ㆍ미 정상회담으로 맺어진 한미 원전 동맹도 호재다. 러시아가 빠진 상황에서 원전 수출 경쟁국은 미국과 프랑스 정도인데, 미국이 한국과 손을 잡는다면 수주 가능성은 커진다.

자료: 산업통상자원부

정부는 체코ㆍ폴란드 이외의 국가에도 공을 들이고 있다. 아직 구체화하지는 않았으나 영국은 6~7기 신규 원전 건설 계획을 밝힌 바 있다. 사우디아라비아도 지난 2018년 총 발전설비 21GW에 이르는 원전 16기 건설 사업을 추진하는 계획을 발표했다.

정부는 9개 관계부처 차관급과 공공기관ㆍ산업계ㆍ학계ㆍ민간 전문가 등 30여명의 최고 전문가로 구성한 ‘원전수출전략 추진위원회’를 출범하고 원전 수출을 지원한다. 산업부 고위 관계자는 “단순하게 원전만 수출하는 방식에서 벗어나 방위산업ㆍ인프라ㆍ정보기술(IT)ㆍ금융 등 수출 대상국의 요구에 맞는 맞춤형 전략으로 경쟁국과의 차별성을 보여준다는 계획”이라고 전했다.

정범진 경희대 원자력공학과 교수는 ”2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 탈원전 바람이 일었으나, 불안정한 에너지 수급과 탄소 중립 문제를 해결하기 위해 다시 세계적으로 원전 투자가 살아나고 있다”며 “업계에서는 이번 이집트 원전 수출을 계기로 원전 르네상스가 도래할 것이라는 기대감이 커지고 있다”고 말했다. 정 교수는 이어 “원전 수출은 기술력ㆍ경제성뿐만 아니라 다양한 정치ㆍ외교적 변수가 작용하는 만큼 정부는 다방면에서 협력해 원전 세일즈 외교에 나설 필요가 있다”고 조언했다.

세종=손해용 기자 sohn.yong@joongang.co.kr

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