與野, 이석기 ‘애국가 부정’에 강력 비판 ‘한 목소리’

▲ 이석기 통합진보당 의원

[이데일리 나원식 기자] 이석기 통합진보당 의원의 ‘애국가 부정’ 발언이 잦아들던 정치권의 국가관 논쟁에 다시 불을 댕겼다. 논란이 확산되자 이 의원 측은 17일 “발언의 취지가 잘못 전달됐다”고 해명했다.

이 의원은 지난 15일 기자들과 간담회에서 “애국가는 국가가 아니다, 우리나라는 국가가 따로 없다”고 말한 것으로 알려졌다. 그는 “(진보당의 새로나기 특별위원회가) 마치 애국가를 부르는 것을 쇄신인 양하는 모양인데, 애국가를 부르면 쇄신이냐, 황당하다”고 말했다.

여야는 한목소리로 이 의원의 발언을 강력하게 비판했다. 새누리당은 “대한민국의 정체성마저 부정하는 종북주사파 세력의 막장드라마”라며 “모든 이적, 종북행위자는 당연히 엄정한 법의 잣대로 다스려야 한다”고 말했다.

황우여 새누리당 대표도 기자간담회에서 “생각의 범위를 벗어나는 언행이 있을 때에는 할 말이 없다”며 “이럴 때일수록 국가의 안위에 대해 근본적인 점검과 대책을 마련하겠다”고 했다.

지난 총선 야권연대 파트너였던 민주통합당의 경우 “이석기 의원에게 상식의 정치를 주문한다”고 지적했다. 김현 대변인은 이날 논평에서 “애국가는 2010년 제정된 국민의례규정에서 법적 근거를 부여받았다”며 “국민의 대표인 국회의원은 국민의 눈높이에서 생각하고 실천해야 한다”고 말했다.

진보당 내에서도 비판의 목소리가 나왔다. 지난 총선 진보당 비례대표 후보였던 서기호 전 판사는 이날 자신의 트위터에서 “애국가는 당연히 공식 국가로 알고 있다”며 “근데 웬 황당 발언”이라고 비판했다. 이어 이 의원의 해명에 “파문이 확산되니 변명하는 것으로 들린다”고 했다.

파문이 커지자 이 의원 측은 ‘애국가가 법으로 정해진 것이 아닌 만큼 아리랑 같은 노래로도 나라 사랑의 마음을 표현할 수 있지 않겠냐는 뜻이었다’고 해명했다. 또 혁신비상대책위원회가 애국가 제창을 쇄신의 본질인양 인식하는 데 대한 우려를 전한 것이라고도 했다.

이번 발언으로 이 의원에 대한 의원직 사퇴 압력은 더욱 커질 전망이다. 새누리당의 대선 주자인 이재오 의원은 “(애국가를 부정하는 것은) 대한민국 정부를 부정하는 것”이라며 “국회의원을 그만둬야 한다”고 주장했다. 앞서 박지원 원내대표는 지난 13일 이석기, 김재연 의원의 자진사퇴를 촉구한 바 있다.

민주당과 진보당의 이번 대선 야권연대 실현 가능성도 벼랑 끝으로 내몰리고 있다. 박용진 민주당 대변인은 이와 관련해 “이 의원이 지금 해야 할 일은 불필요한 논란의 장본인이 되는 것이 아니라 의원직 사퇴로 진보당의 쇄신 의지를 국민 앞에 명확히 하고 야권연대 굳건히 하는 것”이라고 주장했다.

김현 대변인도 “애국가를 이념논쟁의 대상으로 삼아서는 안 된다”며 논란이 확산되는 것을 경계했다. 반면 선진통일당은 논평을 통해 “(이석기 의원 같은) 사람들을 국회에 대거 들어오게끔 예인한 정당도 있다”며 민주당을 압박했다.